它從供貨商向制造工廠供貨開始。每個(gè)工廠都可能負(fù)責(zé)不同的部分，即不同區(qū)域的工廠，生產(chǎn)的是不同型號(hào)的產(chǎn)品，或者生產(chǎn)產(chǎn)品里面的某一個(gè)部分，最后匯集到制造總部。制造總部做完之后，轉(zhuǎn)給行銷總部，行銷總部會(huì)把產(chǎn)品送給分公司，分公司經(jīng)過經(jīng)銷商再賣給客戶。

我們一般會(huì)把供應(yīng)鏈分為兩個(gè)部分，一個(gè)是制造，另一個(gè)是配銷。這兩個(gè)部分的管理手法不一樣，不能互換。另外一種分法，是把它分成“供應(yīng)”和“需求”，這是在供應(yīng)鏈管理里面兩個(gè)非常重要的詞。一個(gè)新的名詞叫“需求鏈”，它跟“供應(yīng)鏈”有明顯的區(qū)隔。不過，我覺得可以把“供應(yīng)鏈” 看作一個(gè)比較廣泛的定義，包括“需求鏈”的部分，這就是我們講的供需平衡的問題。

供應(yīng)鏈有很多種，比如紡織供應(yīng)鏈、制造供應(yīng)鏈、IC供應(yīng)鏈、食品供應(yīng)鏈、IT供應(yīng)鏈等。但是在這么多不同的供應(yīng)鏈底下，不管你是哪一類的供應(yīng)鏈，有一個(gè)問題你一定要去解決，我們叫“Bullwhip Effect”，翻譯成“牛鞭效應(yīng)”。一個(gè)鞭子你稍微一甩，尖的那個(gè)地方的波動(dòng)就會(huì)比較大。市場(chǎng)是消費(fèi)者的天下，當(dāng)市場(chǎng)發(fā)生微小的變化時(shí)，你就可以看到，越往上游走，發(fā)生的變化越大，這是一個(gè)非常典型的牛鞭效應(yīng)。2000年，某國際知名網(wǎng)絡(luò)廠商曾經(jīng)發(fā)表過一篇文章，稱其因?yàn)檫@個(gè)效應(yīng)一年就損失了20億美金。

至于上述現(xiàn)象產(chǎn)生的原因，簡(jiǎn)單例子就可以說明。假如我是生產(chǎn)商，我需要100個(gè)產(chǎn)品，我可能給三家外包商各下100個(gè)訂單，看他們誰先做完。等到哪一家做完了，我就把另外兩家的訂單取消掉，這是一般的做法，因?yàn)橐Ｗo(hù)自己，庫存壓力就可以轉(zhuǎn)嫁給供貨商。這樣，供貨商們總共拿到300個(gè)訂單，而實(shí)際需要的只有100個(gè)訂單。供貨商們拿到這300個(gè)訂單之后，也是用同樣的做法，又找他上一層的供貨商，各給他們300個(gè)訂單。越往上游走，訂單數(shù)目就越大。雖然實(shí)際上真正需要的只是100個(gè)訂單，到了第三層以上時(shí)，就變成1000個(gè)訂單，這是可怕的放大效應(yīng)。

供應(yīng)鏈（Supply Chain）是圍繞核心企業(yè)，通過對(duì)信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷售網(wǎng)絡(luò)把產(chǎn)品送到消費(fèi)者手中的將供應(yīng)商、制造商、分銷商、零售商、直到最終用戶連成一個(gè)整體的功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)模式。

供應(yīng)鏈包括產(chǎn)品到達(dá)顧客手中之前所有參與供應(yīng)、生產(chǎn)、分配和銷售的公司和企業(yè)，因此其定義涵蓋了銷售渠道的概念。供應(yīng)鏈對(duì)上游的供應(yīng)者（供應(yīng)活動(dòng)）、中間的生產(chǎn)者（制造活動(dòng)）和運(yùn)輸商（儲(chǔ)存運(yùn)輸活動(dòng)）、以及下游的消費(fèi)者（分銷活動(dòng)）同樣重視。

美國史迪文斯：“通過增值過程和分銷渠道控制從供應(yīng)商的供應(yīng)商，到用戶的用戶的物料流就是供應(yīng)鏈，它開始于供應(yīng)的源點(diǎn)，結(jié)束于消費(fèi)的終點(diǎn)。 ”

哈里森：“供應(yīng)鏈?zhǔn)菆?zhí)行采購原材料，將它們轉(zhuǎn)換為中間產(chǎn)品和成品，并將成品銷售到用戶的功能網(wǎng)鏈。”

密歇根大學(xué)：既強(qiáng)調(diào)供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)過程，同時(shí)認(rèn)為，供應(yīng)鏈?zhǔn)且粋€(gè)對(duì)多公司“關(guān)系管理”的集成供應(yīng)鏈，它包含從原材料的采購到產(chǎn)品和服務(wù)交付給最終消費(fèi)者的全過程。

供應(yīng)鏈?zhǔn)窃谙嗷リP(guān)聯(lián)的部門或業(yè)務(wù)伙伴之間所發(fā)生的物流、資金流、知識(shí)流、信息流和服務(wù)流，覆蓋從產(chǎn)品（或服務(wù)）設(shè)計(jì)、原材料采購、制造、包裝到交付給最終用戶的全過程的功能網(wǎng)鏈。